- Démissions pour l'amour de Saint-Céneri

Trois élus de Saint-Céneri-le-Gérei ont démissionné pour permettre à Alain Lambert de rejoindre le conseil municipal. Ils attendent beaucoup de l'ancien ministre.

Un après-midi d'été retrouvé à Saint-Céneri-le-Gérei. La commune s'apprête à vivre des élections partielles en septembre, à la suite de la démission d'un élu. Une opportunité que le maire, Ken Tatham, a saisie pour solliciter Alain Lambert, sénateur et vice-président du conseil général, et l'inviter à se porter candidat aux élections. Pour organiser des élections partielles, il fallait juste que trois conseillers démissionnent. Monique Le Royer, Dominique Hébert et Arsène Guilmeau n'ont pas hésité. « A la dernière réunion de conseil municipal, quand Ken Tatham nous a exposé le projet, nous avons levé la main en même temps et sans nous concerter. » Que ne feraient-ils pas pour leur commune...

Ce village classé parmi les 150 plus beaux de France mérite bien quelque « sacrifice », même si le terme lâché par un proche se trouve aussitôt balayé d'un revers de main. « C'est l'amour pour notre commune qui nous a fait agir ainsi, relève Monique Le Royer, élue depuis deux mandats. Alain Lambert peut nous aider à obtenir des fonds qu'on ne pourra jamais obtenir. Son portefeuille, ce sont ses entrées... » Ou le bras long, ou encore son passé, voire son avenir de ministre si Nicolas Sarkozy venait à gagner 2007. La conseillère rectifie : « Nous ne faisons pas de politique, il n'y a pas d'étiquette dans un petit village comme le nôtre ! »

Ce qui compte, c'est la tranchée à faire de la mairie à la route de Saint-Céneri. Montant du devis : 10 000 €. « Nous n'avons pas les moyens, nous la ferons nous-mêmes. » Dominique Hébert et Arsène Guilmeau mettront les mains dans le cambouis pour tracer la tranchée. Tandis que Monique Le Royer, dont l'époux Bernard est premier adjoint, arrose quotidiennement les fleurs, nettoie l'église classée à l'inventaire des Monuments historiques. Et la chapelle, inscrite, il faudra bien en changer les vitraux. Sans compter les trottoirs de la commune, de même que le parking à refaire. L'un des plus beaux villages de France se doit d'accueillir correctement les touristes. Alors, il vaut bien une démission de conseil municipal. D'autant plus que ces élus espèrent bien retrouver leurs sièges en septembre. De plus, à Saint-Céneri, on n'oublie pas. « C'est grâce à Alain Lambert que notre commune a rejoint la communauté urbaine d'Alençon. Elle était la dernière, en 2000. Saint-Denis-sur-Sarthon aurait bien aimé récupérer Saint-Céneri pour créer la vallée du Sarthon. »

Au bord de la Sarthe, les trois élus montrent les murets de pierre, les marches qu'ils ont montés eux-mêmes. Et la rivière, tellement plus propre depuis la nouvelle station d'épuration. De la communauté urbaine. En partant, rencontre avec Alain Lambert. En veste bleue, pantalon noir et chemisette claire, le vice-président du conseil général accompagné de Ken Tatham frappe aux portes des habitants et des commerçants. La campagne a commencé...

- Alain Lambert, candidat à Saint-Céneri

Le sénateur a accepté d'être candidat à des élections municipales complémentaires à Saint-Céneri-le-Gérei.

C'est la surprise du jour. Un fax en provenance de la mairie de Saint-Céneri tombé hier en milieu d'après-midi, annonce que la municipalité a proposé à Alain Lambert d'être candidat aux municipales partielles pour suppléer Luc Velter, conseiller municipal qui a démissionné au début de l'été. « C'est l'affectif qui parle, confie le maire Ken Tatham qui connaît Alain Lambert depuis trente-cinq ans. Nous avons un important projet de rénovation du bourg et il peut nous apporter beaucoup pour le réaliser. Je l'avais déjà contacté pour qu'il nous aide il y a quelques années mais ses fonctions ne le lui permettaient pas. Aujourd'hui, nous saisissons l'opportunité et tout le conseil a été unanime dans cette proposition. »

Une version que confirme l'ancien maire d'Alençon qui avait dû démissionner de toute fonction municipale en octobre 2004 pour cause de cumul de mandats. « C'est un simple ajustement technique. C'est un honneur pour moi d'être sollicité pour être candidat dans cette commune qui est à part. » Le bourg de 125 habitants figure en effet parmi les 100 plus beaux villages de France. « Il y a le projet de mise en valeur de ce village. Les chantiers, les plantations, les constructions, l'amour du patrimoine ont toujours été très chers à mes yeux et je pense l'avoir prouvé à Alençon, poursuit l'actuel premier vice président du conseil général. Je connais un architecte de renommée internationale et si je peux apporter ma pierre à ce projet, j'en serais très heureux. »

La loi ne lui permettait plus d'être élu à Alençon mais n'interdit pas de se présenter dans une commune de moins de 3 500 habitants, n'importe laquelle en vertu de son statut de parlementaire. Lors de son départ d'Alençon, il avait évoqué cette hypothèse mais pas avant les prochaines élections municipales. « Mais elles n'auront lieu qu'en 2008. Pendant quinze ans, j'ai travaillé sur des dossiers concrets et j'avoue que ça me manquait un peu. L'opportunité est là aujourd'hui et je la saisis. » Candidat ne veut pas dire élu et l'homme veut attendre le scrutin avant d'envisager la suite. « Dans toute élection, il y a le risque, que je connais, de ne pas être élu. Mais derrière l'élection, il y a avant tout le projet et le travail à faire. » Toutes les pièces de cette élection partielle sans doute très suivie ont été transmises à la préfecture. C'est au préfet maintenant de fixer la date. Sans doute en septembre.

Jean-Luc LOURY.

- 12 000 visiteurs à la rencontre des peintres

Pour la 20e édition de la rencontre des peintres, l'association des Amis de Saint Céneri avait invité quarante artistes à exposer dans le cadre du petit village de caractère. De nombreuses toiles, quelques sculptures et montages artistiques présentés sur tout le site. « Le but de cette rencontre est que l'artiste puisse s'exprimer de toutes les façons. Le maître mot: éclectisme », déclare Christiane Tatham, présidente de l'association.

Il y en avait effectivement pour tous les goûts. Près de douze mille visiteurs ont répondu au rendez-vous organisé sur trois jours. Amateurs de tous âges et professionnels ont rencontré des artistes, pour la plupart des habitués. Un moyen de se faire connaître et de vendre quelques oeuvres. Une balade colorée pour les autres. Le tout dans une ambiance décontractée et festive.

- Les artistes prennent place au village

Peinture. Des dizaines d'artistes investissent les rues de la Perrière et de Saint-Céneri-le-Gerei. L'occasion de découvrir deux jolis villages ornais.

La Perrière dans l'Orne accueille, toute la journée, et aussi lundi, son 10e marché d'art. Une centaine d'artistes plasticiens y participent. Rues, ruelles, vieilles demeures, jardins, granges et caves voûtées sont transformés en galeries d'art. Les artistes ne présentent que des oeuvres originales et uniques. Un jury doit attribuer le « coup de coeur du marché d'art. » Chaque année, des milliers de visiteurs investissent le village. En plus de découvrir des peintures et sculptures, ils ont le plaisir d'arpenter un très vieux village percheron niché sur un éperon. Perrière a su préserver un charme ancien que l'on découvre au hasard de ses ruelles : l'ancienne prison, le logis de l'évêque, la maison du rosaire, le presbytère, le relais de la poste... La Perrière ressemble aussi à sa manière à une oeuvre d'art.

De l'autre côté d'Alençon, Saint-Céneri-le-Gerei, l'un des plus beaux villages de France, organise sa 20e Rencontre des Peintres, sur le même principe. Trente-six points d'exposition jalonnent dans le bourg. Un hommage particulier est rendu à Christian Malezieux. Cet artiste, parisien d'origine, s'exprime à Saint-Céneri depuis quarante ans. Au début il n'y venait que pendant l'été. Depuis 1983, il y travaille de façon permanente. Il a installé son atelier au bord du pont qui enjambe la Sarthe où il expose ses oeuvres. Les plus récentes sont accrochées dans l'église en complément du chemin de croix qu'il réalisa en 2001. Une quarantaine d'autres artistes exposent. Parmi eux, Jacques Bardinet, Jean-Luc Chabaud et Claude Lefebvre respectivement à la mairie, à l'auberge des peintres et à l'auberge de la vallée. Julien Tatham présente à la chapelle, « Interférence », un regard particulier sur la naissance, l'essence, l'absence, l'errance, la partance, la démence et la transe par le biais d'oeuvres plastiques incluant peinture, jeu d'éclairage, film et vidéo art.

Saint-Céneri laisse aussi ses portes ouvertes aux peintres débutants et à d'autres formes d'art que la peinture. L'objectif des organisateurs est de faire émerger de nouveaux talents. Là encore pour le promeneur, la balade est sympa dans un village lové dans le site agréable des Alpes Mancelles.

- Quarante peintres et sculpteurs à Saint-Céneri

Ce week-end, la 20e édition de la rencontre des peintres met en lumière Christian Malézieux, artiste du pays. Christiane Tatham, elle, quitte l'association.

Il y a vingt ans, le peintre Casatti est le premier à lancer la rencontre des peintres. « Il y a deux ans, souligne Christiane Tatham, j'avais annoncé que j'arrêterai d'organiser les rencontres des peintres pour sa 20e édition... » L'échéance est arrivée. Après 16 ans de présence dans l'association des Amis de Saint-Céneri et de ses environs, Christiane Tatham, vice-présidente, passe le flambeau. Non seulement Christiane a donné beaucoup de son temps et son énergie aux Rencontres des peintres mais elle y a également glissé un certain professionnalisme. « Pour ma part, je me sens davantage dessinatrice que peintre. Nous sommes une équipe de huit personnes à nous occuper des rencontres des peintres. Il y a des jeunes prêts à foncer. Je trouve que nous avons bien fonctionné ensemble jusque-là. On a réussi à faire collaborer les habitants pour cette manifestation et c'est formidable. » D'autant que l'histoire continue. Une fois de plus, les habitants du village de Saint-Céneri-le-Gérei prêtent un champ, un garage ou un autre local pour permettre aux peintres d'exposer leurs oeuvres, le temps du week-end. Cette année, 37 points d'expositions pour 40 artistes, avec Christian Malézieux pour invité d'honneur. Né à Paris il y a soixante-quinze ans, sculpteur à l'origine, le peintre s'est installé dans la commune en 1983.

La commune rendra un hommage discret à Catherine Beaugé-Desca qui, après une longue et douloureuse maladie, vient de disparaître. Son atelier se situe au coeur du village, tout près du pont. Il sera exceptionnellement ouvert et les membres de sa famille accueilleront le public au cours du week-end. Pas de vente d'oeuvres de l'artiste.

- Le village séduit toujours autant les visiteurs aux beaux jours

Avec l'arrivée des beaux jours, l'affluence est chaque week-end un peu plus forte à Saint-Céneri-le-Gérei. Nichée au coeur des Alpes Mancelles, la commune dispose d'un cadre naturel exceptionnel et d'un patrimoine d'une grande richesse. Différentes manifestations y sont organisées jusqu'à l'été.

Blottie dans un méandre de la Sarthe, Saint-Céneri semble sorti de nulle part. Situé à la frontière de l'Orne, de la Sarthe et de la Mayenne, ce petit village médiéval de 150 habitants attire des milliers de touristes chaque année. En plein coeur des Alpes Mancelles, il séduit d'abord par son charme. Puis au cours d'une promenade, on découvre un à un les atouts qui font de ce village l'un des plus beaux de France. Ainsi Saint-Céneri est devenu un lieu de pèlerinage incontournable pour de nombreux artistes, peintres et sculpteurs notamment, depuis le XIXe siècle.

Entre autres découvertes, on peut d'abord y admirer l'église romane, qui surplombe le site depuis son piton rocheux. Celle-ci fut construite à partir de 1086 et jusqu'au XIIe siècle. D'authentiques fresques ornent ses murs depuis le XIVe siècles. Leur restauration, en cours, sera terminée en juillet.

Selon Bernard Le Royer, responsable du comité des fêtes, la commune traverse une année de « transition «. « Nous avons entrepris de nombreuses rénovations, notamment celles de l'église et de la chapelle, entre autres monuments, indique-t-il. Les murs du village et le pont ont également été restaurés. »

En contrebas de l'église, on rejoint le fameux « pré de la chapelle », en bas duquel trône la charmante bâtisse, érigée au XVe siècle. Au fond, la Sarthe dessine son méandre paisiblement. Les promenades ne manquent pas à Saint-Céneri et ses alentours. Lorsqu'on a sillonné les ruelles pleines de charme du bourg, on peut s'aventurer vers le moulin de Trotté, en aval de la Sarthe. On peut aussi remonter la vallée du Sarthon en direction de Saint-Pierre-des-Nids. Différents circuits balisés sont proposés aux randonneurs.

Comme chaque année, Saint-Céneri sera animé par différentes manifestations, et ce jusqu'en juillet. Entre autres événements, il y aura la fête des fleurs, organisée dimanche 14 mai. Un marché aux fleurs sera dressé sur le parking du village, au bord de la Sarthe. Une bourse-échange de fleurs et de plantes aura lieu, organisée par la Société horticole de l'Orne, ainsi qu'une exposition sur le thème de la faune et de la flore, entre autres animations.

Les peintures murales de l'église en restauration

A l'occasion des voeux présentés vendredi soir à la mairie, Ken Tatham, maire, a souligné et remercié les responsables des différentes actions menées tout au long de l'année 2005.

Au titre des chantiers à venir en 2006, Ken Tatham a parlé des travaux de l'église avec la restauration des peintures murales qui ont repris depuis un mois. Le conseil général a finalement accepté de financer les travaux et devient propriétaire de l'édifice. Une balustrade de sécurité extérieure en bois autour de l'église va être installée, les projecteurs remplaçant ceux volés il y a quelques années seront financés par les Amis de Saint-Céneri.


Ken Tatham a expliqué que « le dynamisme et l'investissement de la commune ne seraient pas possible sans le volontariat désintéressé, l'implication intense de chacun. C'est pourquoi j'ai souhaité remercier à ce titre, Dominique Hébert, un homme amoureux de son village qui a prouvé son dévouement chaque jour ».

Une médaille sculptée par Christian Malézieux a donc été remise en reconnaissance. La rencontre s'est terminée par le pot de l'amitié et de la galette