Le pèlerinage le plus ancien de France aura lieu dimanche 11 août à l'oratoire de saint Céneré. « Les pèlerins arrivent de toute la France. Tous les ans, nous attendons entre 500 et 600 personnes », précise Paul-Henri De Vitton, président de l'association les Amis de saint Céneré.
La
messe sera célébrée par Monseigneur Habert, évêque de Sées (Orne) à 10 h
30 à l'oratoire. À l'issue de la messe, les reliques de saint Céneré,
actuellement en l'église Saint-Pierre située dans le bourg de Saulges,
seront portées en procession jusqu'à l'oratoire. Elles seront vénérées
par les pèlerins toute la journée. La dévotion à saint Cénéré, patron du
Maine et de l'Anjou, est restée très importante dans notre région. Une
petite délégation de Saint-Céneri (Orne) se déplacera en souvenir du frère de saint Cénéré qui se fixa dans l'Orne au VIIe siècle.
Le
lieu de pèlerinage est à une certaine distance du bourg de Saulges, au
fond d'un vallon des plus gracieux, sur la rive gauche de l'Erve qui
coule à pleins bords et est assez large en cet endroit, étant retenue
par la chaussée d'un moulin à quelques pas au-dessous.
«
Nous considérons que 15 000 à 20 000 personnes par an se déplacent pour
se recueillir dans ce lieu très calme et propice à la méditation. »
Les
50 bénévoles de l'association organiseront ensuite un repas champêtre
sur le site, suivi de la kermesse. L'animation sera assurée par le
groupe folklorique les Boëtons de Ballée. Il y aura une vente d'objets
anciens, ainsi que des jeux et des attractions diverses.
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