Auguste-Jean Claire a peint Saint-Céneri-le-Gérei

« Auguste-Jean Claire a vécu toute sa vie de son talent de dessinateur et de peintre... Le « Paysage du pays d'Alençon », peut-être le seul tableau d'un peintre local lors de la vente, devrait partir aux enchères dimanche prochain. » En effet, intéressés par son oeuvre, de nombreux collectionneurs sont attendus à la salle des ventes.

Né à Paris en 1881, Auguste-Jean Claire devient dessinateur ma-quettiste en tissu d'ameublement et papier peint. Il affectionne la campagne dont il s'inspire car il y trouve matière à dessiner plantes, oiseaux et fleurs. En 1910, il découvre Saint-Céneri-le-Gérei.

Conquis par le village, il s'y installe en 1927 dans une maison qu'il fait construire en hauteur. L'escalier de 220 marches accède directement à la Sarthe. Il participe au salon des artistes français en 1931 et reçoit la médaille d'or hors concours en 1935. Plus tard, il devient maire du village (de 1946 à 1953) où il meurt en 1970.

De ses tableaux, on note : « Matins frais, splendeurs d'été, féeries d'automne, ciel d'orages, etc. Il a surpris tout ce que la nature réserve seulement à ses véritables amants. » Ses oeuvres ont été vendues à Paris, Le Havre, Nantes, Rouen, Détroit, Londres, Florence et Sao Paulo.

Claire définit lui-même sa peinture : « Lumière et puissance, eaux limpides, nature touffue, pas peignée, il faut la débrouiller, l'ordonnancer. L'oeuvre d'art ne consiste pas en une fidélité de détail, il faut en éliminer le superflu par des surfaces de repos destinées à faire valoir l'essentiel. Il y a du sacrifice dans un tableau, au bénéfice de ce que l'on a voulu exalter ».